L’intestino, nelle pareti interne, è rivestito da una membrana molto sottile costituita da cellule ben collegate tra loro tramite giunzioni serrate con lo scopo di formare una barriera protettiva. Quando la flora batterica intestinale funziona in maniera ottimale, la membrana intestinale svolge correttamente la sua funzione di filtro selettivo. In caso di stati infiammatori di